A Geriatria e uma especialidade medica interessada nos estados fisico, mental, funcional e na situacao social que se verificam na doenca aguda, na doenca cronica, na reabilitacao, na prevencao e nas situacoes de fim da vida dos doentes idosos.

Este grupo de doentes sao considerados como tendo um alto grau de fragilidade e de multiplas patologias, requerendo uma avaliacao holistica. As doencas podem manifestar-se de modo diferente nos idosos, sao frequentemente de dificil diagnostico, a resposta ao tratamento e muitas vezes demorada e existe com frequencia necessidade de apoio social.

Por isso a Geriatria excede a medicina orientada por orgao oferecendo terapeutica adicional por uma equipa multidisciplinar, cujo objectivo principal e optimizar o estado funcional do idoso e melhorar a sua qualidade de vida e a sua autonomia.

A Geriatria nao e definida especificamente pela idade, mas ocupa-se das situacoes morbidas caracteristicas dos doentes idosos. A maioria dos doentes tera mais de 60 anos, mas os problemas mais frequentemente abordados pela especialidade de Geriatria sao muito mais comuns nos individuos com mais de 80 anos.
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E reconhecido, que por razoes estruturais e hístoricas, a organizacao da Geriatria pode variar entre os Paises Membros da Europa.